Seiko a pris l’un des surnoms les plus connus de l’horlogerie au pied de la lettre. Le 6 octobre 2026, la marque a annoncé deux chronographes en édition limitée issus de son power design project : les HHK001 et HHK002. Au lieu de simplement reprendre le cadran clair à compteurs foncés traditionnellement appelé « panda », le designer Kiyotaka Sakai s’est demandé : les cadrans panda ressemblent-ils vraiment à des pandas ?

La réponse transforme l’architecture d’un chronographe en véritable visage de panda — et offre une leçon intéressante sur la créativité horlogère.

Du « panda dial » à une véritable montre panda

Chez les collectionneurs, l’expression « panda dial » désigne généralement un cadran clair avec des sous-compteurs foncés. Seiko inverse cette logique. Le concept est apparu lors de l’exposition « Incredibly Specialized Watches » de 2024, où les designers exploraient des montres destinées à des publics extrêmement spécifiques. La montre « exclusivement pour les amoureux des pandas » a rencontré un fort succès et passe aujourd’hui à la production.

Comment Seiko construit un panda avec un chronographe

L’animal n’est pas simplement imprimé sur le cadran : les composants de la montre créent eux-mêmes le personnage.

Les sous-compteurs deviennent les yeux

Les compteurs en retrait forment les yeux tombants du panda. Le nez et la bouche prennent place à six heures, tandis que la texture radiale emboutie du cadran évoque son pelage.

Les poussoirs deviennent les oreilles

Les poussoirs du chronographe jouent visuellement le rôle des oreilles arrondies. Même les aiguilles des heures et des minutes s’inspirent de feuilles de bambou.

Du tachymètre au « SASAMETER »

Seiko rebaptise l’échelle tachymétrique SASAMETER, en référence à sasa et aux feuilles de bambou. Elle conserve sa fonction de mesure de vitesse à partir du temps écoulé, mais Seiko pousse l’idée jusqu’à expliquer comment elle pourrait indiquer un panda courant à environ 30 km/h.

HHK001 et HHK002 : panda adulte et bébé panda

La HHK001, noire et blanche, est limitée à 3 000 exemplaires dans le monde. La HHK002 adopte un cadran rose inspiré de l’apparence d’un très jeune panda et est limitée à 2 000 exemplaires.

Les deux modèles utilisent un boîtier en acier inoxydable de 43,0 mm de diamètre et 14,6 mm d’épaisseur, un verre Hardlex et un bracelet en cuir de vachette. L’étanchéité est annoncée comme résistante aux projections d’eau.

À l’intérieur : calibre Seiko 8T61

Le mouvement est le Seiko 8T61 à quartz, avec chronographe au 1/5 de seconde jusqu’à 60 minutes, précision moyenne annoncée de ±15 secondes par mois dans les conditions spécifiées et autonomie d’environ trois ans.

Ce choix est cohérent : le projet est avant tout un exercice de design industriel et visuel. La mécanique laisse le concept occuper le premier plan.

Le détail caché au dos

Le thème continue sur le fond de boîte, avec l’arrière du panda et sa queue blanche. Les écrins sont eux aussi spécifiques : la version noire et blanche évoque un panda se relaxant dans l’herbe, tandis que la version rose rappelle l’aspect doux d’un jeune panda.

Pourquoi cette nouveauté compte

Une montre ludique peut facilement devenir un simple gadget. Ici, l’humour vient de l’architecture même de la montre. Sous-compteurs, poussoirs, aiguilles, échelle et fond de boîte participent tous à la même idée.

Pour les micro-marques et les indépendants, la leçon est intéressante : une identité forte ne nécessite pas toujours une nouvelle complication. Donner un sens nouveau et cohérent à des composants familiers peut suffire à rendre une montre immédiatement reconnaissable.

De l’expérimentation à la production

Le power design project de Seiko a débuté en 2001, s’est poursuivi jusqu’en 2009 puis a été relancé en 2022. Son objectif est de permettre aux designers d’explorer de nouvelles possibilités au-delà des cahiers des charges commerciaux classiques. Cette montre panda illustre parfaitement cette liberté : une idée expérimentale a trouvé son public avant de devenir un produit réel.

Les HHK001 et HHK002 sont annoncées pour novembre 2026. Au moment de la publication, le site suisse de Seiko affiche CHF 550 pour la HHK002. Prix et disponibilité peuvent varier selon les marchés.

Notre regard depuis l’EP Watches Club

Nous aimons les montres qui ont une raison d’exister au-delà de la simple mesure du temps. Ces chronographes ne cherchent pas à imiter la haute horlogerie. Leur force est la clarté du concept : quelqu’un a posé une question étrange, l’a prise au sérieux et l’a transformée en objet cohérent.

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Sources

Source primaire : communiqué officiel Seiko Watch Corporation du 6 octobre 2026. Spécifications vérifiées sur les pages officielles de la collection et de Seiko Suisse. Contexte complémentaire : Hodinkee et WatchTime, octobre 2026.

Crédit image : « Grosser Panda.JPG », J. Patrick Fischer, Wikimedia Commons, 4 septembre 2009. Licence Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported (CC BY-SA 3.0). La photographie illustre le concept du panda et ne représente pas les montres Seiko. Elle n’implique aucun soutien du photographe.